富麗堂皇的廳堂裏坐著百來名從全國各地趕來為大名慶生的賓客。如今正值戰爭時期,路途上時常有流浪忍者乘火打劫,這個世界的交通並不便利,也難為他們坐著馬車一路顛簸到來了。

大名的直屬護衛隊駐守大廳門口,前幾天見過的那名三藏君也其中，似乎還是護衛隊的隊長來著，依然眼高過頂直接忽略和慎也春奈,只微不可見地向旗木朔茂點了點頭算是招呼，而後神色倨傲地撇過頭去。

春奈小聲對笑道：

“們都成為朔茂隊長背後的墻壁了。”

慎也隨即附和道：

“還是比水遁水陣壁更透明的那種。”

旁邊響起一聲熟悉的虛咳，那不厚道的兩笑笑就識趣地閉嘴了。

擡頭望旗木朔茂,他也剛好斜睨過來，那眼神裏滿是兄長般的“拿們沒辦法”的縱容。難怪春奈他們雖敬重他卻也沒少拿他來打趣。

“別鬧了,宴會就要開始了。”他說。

大名和公主入座後,有七八名舞女從門外碎步而至，隨著樂師的琴聲和鼓聲翩翩起舞。

旗木朔茂和慎也站大名身後，春奈和站公主身後。其實忍者此時本應隱去身形和氣息，但宴會前公主挑著眉梢說“又沒什麽見不得的，隱匿起來多無趣啊”，執意要們現出身形守候一旁。

大名溺愛公主，旗木朔茂也不好反駁，只有春奈暗暗朝那小丫頭翻了個白眼，一副恨不得一掌打暈她的模樣。

忍住笑輕輕推了推春奈的手肘。

十來分鐘後，一曲終，舞女散去。眾向大名舉杯祝賀之前，大名突然轉頭對旗木朔茂說道：

“就是傳聞中那個能夠以一之力對抗上百名上忍的木葉白牙嗎？”

“木葉白牙”這個稱號聽過很多次了，但“以一之力對抗上百名上忍”的形容倒是第一次聽聞，沒想到居然還是從位高權重的大名口中聽說。

既然是傳聞，不排除當中有誇大的成分，卻也可見旗木朔茂這個超級天才不只是忍界赫赫有名，權貴圈中想必也是個令敬仰的物吧。

大名像是對他十分好奇，賓客們也是一臉驚訝且好奇的神情齊齊將目光集中到他身上。

想起那些肥皂劇裏的經典狗血橋段，思忖著大名的下一句話該不會是“很欣賞，就把最疼愛的公主許配給好了”之類的吧。公主看上去還沒到適婚年齡，不過旗木朔茂也才二十出頭，等兩年還是等得起的。

看了看公主稚氣未脫的白皙的側臉，這個年紀的女孩子，尤其是養深閨中大門不出二門不邁的大小姐，應該會憧憬著英俊而勇敢的英雄吧，而這個世界裏有資格被稱為“英雄”的就只有忍者了。

然而她似乎對旗木朔茂不怎麽感興趣。

啊，也許是旗木朔茂戴著面罩看不出英俊相貌的緣故？不禁猜想著。

就胡思亂想的時候，大名的下一句話靜寂的廳堂裏倍顯清晰：

“聽說旗木一族的刀術出神入化，無能及，不如朔茂君給大家舞一套刀法來助興吧。”

賓客們的眼睛頓時亮了起來，如同劇院裏懷著期待的心情等待好戲上場的觀眾。

被這麽多註視著，旗木朔茂依然背脊直挺如松，從他身上看不出半分局促和拘束，反而自有一股似是經年久月歷練出來的沈穩從容的氣度。該說真不愧是見慣世面的男麽。

但是平日他和們相處的時候，卻是時不時會因同伴的調侃和打趣而顯露出恰到好處的尷尬和窘迫，猶如一個臉皮薄經不起取笑的鄰家兄長。

被點名的那位還沒說話，慎也和春奈的臉色霎時就陰沈下來了。

不知道大名今天是不是特別高興，還饒有興致地轉過頭來問和春奈：

“們同一個村子的，就算是再怎麽絢麗的刀法都看得厭煩了吧？”

公主不如她父親大那麽好興致，皺著眉頭不耐煩地說：

“忍者講究的是忍術，刀法再厲害又有什麽用。”

站公主的右後側，比春奈距離大名要近一些，便開口回答了：

“就所見，朔茂前輩的刀法最令移不開目光的時候，是他戰場上殺敵的時候。”

以為自己會很平靜地說著這句話，直到左手手腕傳來一陣疼痛，才發覺原來緊攥手腕的壞習慣又死灰覆燃了。不知道的臉色是否和慎也春奈他們一樣陰沈，但至少知道這句話脫口而出時，心裏是有著憤怒與不平之類的情緒的。

這些不知前線戰事艱辛、只知沈醉酒池肉林裏的達官貴，如果他們有幸（或者說不幸）置身於旗木朔茂舞刀時周身散發出的殺氣漩渦中的話，大概他們會寧願從來都沒見過他舞刀吧。

認識這個被譽為“超級天才”的男一年多了，與他一起並肩作戰（雖然不見得是個好戰友）也有好幾個月，說長不長說短不短，但起碼對他的性情和為有一定程度的了解。

旗木朔茂的刀，揮舞起來時如同寒風過境，凜然而蕭殺，即使是傍晚最美麗的雲霞也瞬間黯然失色。對大名所說的每一個字都是心底真真切切的感受，這一年多來見過的最帥氣的男，就是執刀於戰場上、身擋同伴前的旗木朔茂。

他的刀是用來保護同伴守護村子的，不應該像馬戲團耍雜技一樣用來滿足觀眾的好奇心。

這個外來者都這樣為他覺得不平了，慎也和春奈就更不用說了。

大名的神情有點驚訝，大概他也只是隨口問一問，沒想到會得到這樣的回答吧。

公主回頭掃了一眼，然後就轉過身去雙手交疊膝上端端正正地坐好了。

一派喜慶氛圍的宴會上提起2000公裏以外的戰爭無疑是極其不合時宜的，想必大名和賓客們一定是覺得很掃興了。而也是對剛才的“脫口而出”感到困擾，虧還一直以為自己是個深思熟慮的呢。

但是懊悔嗎？好像也沒有。戰場上那個男曾經不止一次地為擋開過敵的苦無和刀劍，總不至於連為他說一句話的勇氣都沒有。

大名忽然笑了起來，看了看他身後的旗木朔茂，又轉頭看著說道：

“說的也沒錯，木葉白牙的刀法，是要留給戰場上的敵好好體會的。”

舞刀助興這回事看來是就此跳過了，賓客們稍稍露出失望的神色，轉眼就被掩飾過去了。一張張分不清真心還是假意的笑臉紛紛附和著大名。

說到底，戰爭離他們太過遙遠。過著奢華愜意生活的他們，無論如何想象也不會有身臨其境的緊迫感吧。

針沒有紮到自己的肉裏就永遠不知道有多疼。

“為什麽戴著面罩遮住大半張臉呢，難道真的長得見不得嗎？”

本來賓客們對旗木朔茂的好奇已經轉到對大名的恭維上了，冷不防公主又冒出這麽一句話，廳堂裏頓時安靜了下來。

公主的話音裏其實沒半點惡意，不過是被過分縱溺說起話來根本不顧別是否會介意。

現因這句話而介意的“別”倒不是當事旗木朔茂。是春奈，她黑了一張臉，幾乎真的想一掌打暈公主那丫頭了。

看見慎也拼命給她使眼色，估計是安撫她“童言無忌”的意思吧。

“抱歉要令公主失望了，沒什麽特別的原因，只是習慣了而已。” 旗木朔茂說道。

他的眉梢眼角間流露出極淡極淡的笑意，也許真的是把公主的話當做小孩子的無心之言了吧。

公主努嘴“嘁”了一聲，撇過臉去不再看他，一副興趣乏乏的表情。真擔心她驀地又冒出一句：“既然沒什麽特別的，介不介意拉下面罩讓大家看看原本的模樣？”

就算是全國最尊貴的大小姐，也不能夠把驕縱當成可愛。

這段插曲就這樣作罷，宴會還繼續。賓客們紛紛站起來向大名舉杯祝賀，讚美恭維的話語一聲高過一聲。

其間不知是誰高聲提議了一句：

“木葉的忍者桑也代替三代目火影敬大名一杯嘛。”

大名笑呵呵地看了們一圈，似乎是頗為讚同地說：

“木葉的忍者們也坐下來和大家一起喝酒盡興吧，有三藏君他們門口把守著，不會有閃失的。”

不禁暗想，大名既然那麽信賴他的護衛隊，為什麽還讓木葉派忍者過來保護他和公主？總不會是純粹讓們來參加宴會的吧。

還猜測大名的意圖，就聽見旗木朔茂毫不猶豫地拒絕道：

“大名的好意們心領了，身為忍者，重任身一刻也不可松懈呢。”

他的話音剛落，有一陣白色的霧氣從門口蔓延進來，不一會兒便充斥了整個廳堂。

賓客們開始還茫然地環視四周，直到那位三藏君門口大叫“有刺客，保護大名和公主！”眾恐慌地有如無頭蒼蠅一般桌子間亂竄。

作者有話要說：據說今天要三更……於是這是第一更……><

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